同世界上其他民族的古代文化一樣，東巴文化也是一種宗教文化，即東巴教文化,同時(shí)也是一種民俗活動(dòng)。東巴教是納西族原始宗教,其祭司叫“東巴”，意譯為智者，是東巴文化的主要的繼承者和傳播人。

    換言之，東巴文化就是東巴世代傳承下來(lái)的納西族古文化。
    約30萬(wàn)人口的納西族在中國(guó)50多個(gè)民族中算不上是一個(gè)大民族，但是它的東巴文化卻名揚(yáng)中外，引起世人的興趣和關(guān)注，已成為當(dāng)今前往麗江旅游探秘的熱點(diǎn)之一。

    東巴文是一種十分原始的圖畫(huà)象形文字，從文字形態(tài)發(fā)展的角度看,它比甲骨文還要原始，屬于文字起源的早期形態(tài)，最早是寫(xiě)畫(huà)在木頭和石頭上的符號(hào)圖象，后來(lái)發(fā)明了紙，才把這些符號(hào)圖象寫(xiě)在紙上，成為東巴文經(jīng)典。由于東巴掌握這種文字，故稱(chēng)東巴文。

    隨著納西族社會(huì)的發(fā)展和民族文化的相互影響，在明末清初，麗江的一些東巴，創(chuàng)造了格巴文。格巴是弟子的意思，格巴文的意思是東巴什羅后代弟子創(chuàng)造的文字，格巴文是對(duì)東巴文的改造和發(fā)展。

    納西族創(chuàng)造了兩種古文字，而且至今還使用著這兩種古文字，這在世界文字發(fā)展史上的確是個(gè)奇跡。東巴文被稱(chēng)之為目前世界唯一存活著的象形文字，是人類(lèi)社會(huì)文字起源和發(fā)展的“活化石”。

    東巴經(jīng)是古代納西族東巴祭司用東巴文和格巴文書(shū)寫(xiě)的數(shù)以萬(wàn)計(jì)的東巴經(jīng)書(shū)，這些經(jīng)書(shū)是記錄了古代納西族先民的語(yǔ)言、文字、社會(huì)、歷史、經(jīng)濟(jì)、天文、歷法、地理、神話、宗教、哲學(xué)、詩(shī)歌、音樂(lè)、舞蹈、繪畫(huà)、美術(shù)等內(nèi)容的文化寶庫(kù)。

    在眾多的東巴經(jīng)典中，《創(chuàng)世紀(jì)》、《黑白之戰(zhàn)》、《魯般魯饒》，被稱(chēng)為納西族東巴經(jīng)文學(xué)中最優(yōu)秀的代表性作品。

    東巴經(jīng)中的神話傳說(shuō)故事，是納西族東巴經(jīng)文字中最有藝術(shù)魅力的作品。

    東巴意為“智者”，是納西族原始宗教中的經(jīng)師或祭司。他們掌握古老的納西象形文字，熟悉東巴經(jīng)書(shū)，能歌善舞，擅長(zhǎng)繪畫(huà)紡織，制作泥塑木雕，善于占卜，主持各種宗教儀式，并墨守成規(guī)。東巴一般世襲相傳，亦有投師學(xué)藝而成。東巴教有其原始主丁巴什羅，但無(wú)寺廟，東巴不出家，他們之間沒(méi)有等級(jí)區(qū)分，只有知識(shí)多寡、技藝高低和傳延代數(shù)之多少及聲譽(yù)大小之別。

    大凡民間，起房蓋屋，生老病死，婚喪嫁娶，逢年過(guò)節(jié)，即受邀主持各種儀式，收取相應(yīng)報(bào)酬，平時(shí)在家從事農(nóng)牧勞動(dòng)。

    祭天是納西族最重要的祭祀儀式，納西人自稱(chēng)納西祭天大，納西是祭天的民族。每年春秋兩季分別以家族或家庭為單位在固定的祭天場(chǎng)舉行。

    在祭天場(chǎng)中央豎立兩棵黃栗樹(shù)和一棵柏樹(shù)，分別代表天父，天母和天舅，祭樹(shù)下插大香，置供品，獻(xiàn)犧牲。

    由東巴祭司誦念東巴經(jīng)《崇搬圖》（人類(lèi)遷徙記），緬懷祖先，歌頌英雄，贊美創(chuàng)造，用來(lái)傳遞歷史淵源，加強(qiáng)民族團(tuán)結(jié)，祈求風(fēng)調(diào)雨順，天下太平。

    祭署、納西語(yǔ)稱(chēng)為“署古”。據(jù)東巴經(jīng)記載，署和人是同父異母的兄弟，署分管農(nóng)耕畜牧。

    后來(lái)人不斷地毀壞森林，污染水源和捕殺野生動(dòng)物，導(dǎo)致署對(duì)人進(jìn)行報(bào)復(fù)，使人發(fā)生病痛、遭受瘟疫、洪水、地震等災(zāi)難。為向署表示人的過(guò)錯(cuò)，祈求免災(zāi)賜福，人類(lèi)請(qǐng)丁巴什羅協(xié)調(diào)，并跟建立了和諧相處的關(guān)系。納西人于每年農(nóng)歷二月舉行祭署儀式。

    祭風(fēng)，納西語(yǔ)稱(chēng)為“海拉里肯”目的在于超度殉情自殺和戰(zhàn)爭(zhēng)災(zāi)禍等豐正常死亡者的亡靈。

    納西族相信人死靈魂不死，非正常死亡的靈魂會(huì)被鬼魔所纏，變成惡鬼作祟于人， 因而要由東巴祭司進(jìn)行招魂，超度，安撫其亡靈。

    殉情而死的亡靈被祭司超度到神秘的玉龍第三國(guó)，那里白云、藍(lán)天、高山流水，青松翠柏，草地鮮花，老虎當(dāng)坐騎，白鹿當(dāng)耕牛，男耕女織，談情說(shuō)愛(ài)，無(wú)憂無(wú)慮，是愛(ài)情的樂(lè)園，是幸福的天地。

    “素祖”是納西族傳統(tǒng)的結(jié)婚儀式，又稱(chēng)“抱麻抱”。納西人認(rèn)為，每個(gè)人有自己的生命神——素神。素神即供養(yǎng)在每個(gè)家庭的素簍里。舉行這個(gè)儀式時(shí)，在東巴的主持下，將新娘的素神從其家庭的素簍里請(qǐng)出來(lái)，迎進(jìn)新朗家庭的素簍里，與新朗家庭的其他成員的素神結(jié)合為一集合體，從此永不分離。在新朗新娘頭上抹酥油是儀式中最重要的部分。

    祈壽儀式稱(chēng)為“汝眾華”，是納西族祈求風(fēng)調(diào)雨順，延年益壽的活動(dòng)。是東巴教中最重要的祭祀儀式之一。

    在儀式中除了布置神壇，懸掛日、月、仙鶴、七星旗、擺放祭品、神石以外，最突出的是設(shè)一棵代表“迎華神”的華塔和一棵代表華神梯的柏樹(shù)。主祭東巴為主祭人家迎華神，求壽緣、求神福澤。將酒、米撒向人群是儀式的最高浪潮。

    占卜是納西東巴文化的重要組成部分，至今還傳承有羊骨卜、雞骨卜、海貝徙、巴格卜星卜、手指卜、左拉卜等數(shù)十種占卜。

    巴格圖是巴格卜重要的圖式。畫(huà)在粗棉紙上，以一只青蛙形體構(gòu)畫(huà)而成，稱(chēng)為“海時(shí)巴美”， 以蛙體頭尾、四肢、肚腹分別東南西北中五個(gè)方位和木、火、金、土五行，配以十二生肖，用于占卜吉兇和人生疾病、婚姻等。

    東巴舞蹈是指東巴教的進(jìn)行宗教儀式過(guò)程中，東巴祭司根據(jù)不同儀式，按照道場(chǎng)規(guī)則所跳的一種宗教舞蹈。東巴舞來(lái)源于古代納西言辭的社會(huì)生活，不少動(dòng)作都是模擬各種動(dòng)物的動(dòng)作來(lái)進(jìn)行的，形象十分生動(dòng)。

    東巴舞蹈是東巴文化的重要組成部分，東巴教經(jīng)典中有專(zhuān)門(mén)記述東巴舞蹈的舞譜《舞蹈教材》和《舞蹈來(lái)歷》，這兩部教程稱(chēng)為“蹉姆”，意為舞蹈的規(guī)范或舞蹈的調(diào)式。詳細(xì)記錄了60多人舞蹈的跳法。

    《東巴舞蹈》具體記述了舞蹈的起源、種類(lèi)、步伐、手勢(shì)、動(dòng)作和功能等等,是世界上唯一的用象形文字書(shū)寫(xiě)的古代舞譜?！稏|巴舞蹈》是研究人類(lèi)原始舞蹈的起源和早期舞譜形成的極難得的經(jīng)典。

    東巴舞蹈在表現(xiàn)悅神和斥神的舞蹈時(shí)，也承傳了民間傳統(tǒng)的以歌唱伴舞蹈的表現(xiàn)形式。多數(shù)東巴舞剛健柔婉、明快舒放、變化靈活，保持著淳厚而典雅有致的特色。

    東巴舞濃郁的原始?xì)庀⒑蛧?yán)格的動(dòng)作規(guī)范構(gòu)成的風(fēng)格特色，在麗江地區(qū)的舞蹈中獨(dú)樹(shù)一幟，在省內(nèi)外少數(shù)民族舞蹈文化中也是十分特殊的。

    東巴舞蹈是納西族傳統(tǒng)舞蹈的重要組成部分，從內(nèi)容及形式上可分為五種類(lèi)型。一是神舞；二是鳥(niǎo)獸蟲(chóng)舞；三是器物舞；四是戰(zhàn)爭(zhēng)舞；五是踢腳舞。東巴舞反映的是納西族歷史上隨畜遷徙，以鳥(niǎo)獸為鄰的原始生活，是納西族精神文化的一種反映。

    《熱美蹉》，又稱(chēng)《哦熱熱》，是在麗江納西族中廣為流傳的古老的民間歌舞。有些研 究者認(rèn)為，它是氏族社會(huì)前期或更早的產(chǎn)物，其稱(chēng)謂及唱跳方法也因地而異。有說(shuō)“哦熱熱”是十分美麗善良的姑娘，因上山為牧主放羊，丟失了一只羊，被牧主打 傷后關(guān)注柴房，后被其他牧人解救接出，便高興地呼喊著姑娘的名字歡舞起來(lái)。目前，各地流傳的“哦熱熱”具有多種功能，比如祭祀死者、自身娛樂(lè)、生產(chǎn)勞動(dòng)等 均可唱跳。

    “哦熱熱”歌舞時(shí)，少則十多人，多可達(dá)百眾，男女老少均可參加。開(kāi)始由一位男子領(lǐng)誦，接著男子合唱“誦詞”中后三字并以?xún)纱喂潭ǖ摹芭?熱熱”來(lái)結(jié)束，女的則發(fā)出短促的“羊”叫聲穿插相伴。舞者在領(lǐng)誦人的念咒般驅(qū)趕聲中，挽起手，圍成圈，慢慢地往順時(shí)針?lè)较颦h(huán)舞。哀歌情緒凄涼，吟詞悲傷深 切。習(xí)俗歌充滿生活情趣，如流暢溪水，引起合唱者共鳴。古歌則莊嚴(yán)肅穆，好像在追思先民的艱辛創(chuàng)業(yè)。

    由于“哦熱熱”舞蹈者的手部互相牽拉，在一定 程度上限制了舞蹈動(dòng)作，形成了雙手隨著舞步前后擺動(dòng)、以雙膝的屈伸帶動(dòng)上身的前傾后仰、動(dòng)作重拍向下的特點(diǎn)。其舞步簡(jiǎn)單稚拙，加之無(wú)任何樂(lè)器伴奏起舞，僅 靠高亢洪亮的呼喊聲來(lái)協(xié)調(diào)眾多舞者的節(jié)奏，這正好說(shuō)明《哦熱熱》的原始性，因而被稱(chēng)為“音樂(lè)活化石”。

    《阿麗里》是根據(jù)納西古調(diào)而改編的民間自?shī)市愿栉瑁邴惤{西族地區(qū)流傳很廣，幾乎人人會(huì)唱。因歌詞中有“阿麗里”陳詞而得名，含有高興歡樂(lè)之意。

    歌曲短小，但很有特點(diǎn)。由單句體樂(lè)段構(gòu)成，第一小節(jié)是“種子樂(lè)匯”，后面是它的重復(fù)和派生。演唱時(shí)大家手拉手，往順時(shí)針?lè)较蜃呷胶?，左腿往左踢一下，右腿往右踢一下，雙臂隨上身前后擺動(dòng)，一人領(lǐng)唱眾人和，邊唱邊跳，無(wú)限循環(huán)而舞。曲調(diào)明快，情緒熱烈。

    只要是喜慶婚嫁，不受時(shí)間地點(diǎn)制約，均有“阿麗里”高亢的曲調(diào)回蕩在納西村寨，充滿了納西人民幸福生活的歡樂(lè)。

    東巴音樂(lè)是指東巴在宗教祭祀活動(dòng)中有所吟誦的一種曲調(diào)，并伴有器樂(lè)，是東巴文化的一個(gè)重要組成部分。這種音樂(lè)流傳于東巴口頭，或零星保存于東巴經(jīng)和東巴畫(huà)中。除了占卜經(jīng)書(shū)以外，東巴經(jīng)書(shū)都是要通過(guò)誦唱表現(xiàn)出來(lái)的。

    東巴唱腔音樂(lè)有五十種左右,吟唱以納西民民族曲調(diào)為基礎(chǔ),在器樂(lè)上主要是用板鈴、板鼓、鑼、鈸等，節(jié)奏單一，譜點(diǎn)簡(jiǎn)單。

    東巴教還有器樂(lè)音樂(lè)，在東巴教祭祀活動(dòng)中，唱音樂(lè)和器樂(lè)音樂(lè)相合，可以演奏出節(jié)奏鮮明、音調(diào)宏亮的和聲樂(lè)章。

    古老的東巴畫(huà)是最具特色的納西族美術(shù)遺產(chǎn)。納西族東在做儀式時(shí)，要繪畫(huà)各種各樣的佛神、人物、動(dòng)物、植物以及妖魔鬼怪的形象，并對(duì)他們進(jìn)膜拜與祭祀，這種服務(wù)于宗教活動(dòng)的各種繪畫(huà)，統(tǒng)稱(chēng)為東巴畫(huà)。

    東巴繪畫(huà)藝術(shù)具有象形文字經(jīng)典所具有的五個(gè)藝術(shù)品特性，即貝葉經(jīng)的形式、優(yōu)美的線條、美麗的色彩、動(dòng)態(tài)的表現(xiàn)和特征的攝取。

    東巴畫(huà)是東巴文化重要內(nèi)容之一，有木牌畫(huà)、紙牌畫(huà)、布卷畫(huà)和經(jīng)文畫(huà)幾類(lèi)。東巴畫(huà)的內(nèi)容主要表現(xiàn)古代納西族信仰的神靈鬼怪和各種理想世界，其中也反映了古代納西族社會(huì)的各種世俗生活。

    東巴畫(huà)中，以布卷畫(huà)《神路圖》最為有名?！渡衤穲D》一般長(zhǎng)達(dá)十四米多，寬二十六厘米左右。分為地獄、人類(lèi)世界、自然天國(guó)、天國(guó)四個(gè)部分，畫(huà)面色彩鮮明、艷麗，人物造形生動(dòng)、個(gè)鮮明，既受藏傳繪畫(huà)藝術(shù)影響，又具有納西族傳統(tǒng)風(fēng)格和特色，是東巴繪畫(huà)藝術(shù)中的珍品。

    《神路圖》主要用于喪葬時(shí)超度死者亡靈儀式中，描述了死者亡靈要經(jīng)過(guò)的地獄、人間、自然界、天堂等各階段的具體場(chǎng)面，有較高的文化和藝術(shù)研究?jī)r(jià)值。

    東巴藝術(shù)品是指東巴在宗教祭祀儀式中制作使用的木偶、面偶、泥塑和各種竹木編扎品，造型獨(dú)特，生動(dòng)逼真，有較高的藝術(shù)欣賞價(jià)值。

    東巴雕塑藝術(shù)集中反映在木偶、面偶、泥偶和木雕的制作上。用樹(shù)木雕刻成的木偶，是東巴在宗教儀式中制作所用神鬼泥面偶時(shí)參考的模型，已收集到三十多件。

    東巴們都有一雙具有藝術(shù)靈性的巧手，個(gè)個(gè)能雕會(huì)塑，所雕出的各種神木偶,有的似凝神沉思，有的像舉手遠(yuǎn)眺，有的張口欲鳴，形貌古怪。東巴木偶則頭戴法帽、胸掛神珠，端坐自如，輪廓粗獷，線條剛勁。

    在東巴文化藝苑中，還出現(xiàn)了東巴文字和神靈鬼怪形象的木刻雕板。東巴制作木刻雕板的目的主要是想用來(lái)拓印，這為廣泛傳播東巴文化藝術(shù)作品創(chuàng)造了一個(gè)條件。